Le sureau n'a pas bonne réputation du fait de la toxicité relative de ses fruits et l'apreté de son odeur au printemps, mais un peu éloigné de l'habitat, il faut le préserver, ne serait ce que pour les oiseaux qui l'apprécient beaucoup.
Il pousse dans les haies ainsi que le long des cours d'eau et des sentiers.
Dans l'alimentation, aussi bien les fruits que les fleurs peuvent être transformées en vin de sureau qui est une boisson traditionnelle dans les pays nordiques, en sirop (sirop de sureau) ou en limonade (limonade au sureau). La consommation des baies crues n'est pas conseillée, car elles sont légèrement toxiques et peuvent provoquer des vomissements surtout quand elles sont immatures. La toxicité est détruite lors de la cuisson. La sambuca est notamment produite à partir du sureau.
Pour l'écriture les baies produisent de l'encre dont la couleur varie du bleu au violet selon les recettes.
